Samenvatting van het boek
Eddie Jaku’s boek *De gelukkigste man ter wereld* is een ontroerend en inspirerend memoire waarin hij zijn ervaringen als Joodse jongen in Duitsland tijdens de opkomst van het naziregime beschrijft. Geboren in 1920, werd zijn leven volledig veranderd door de stijging van antisemitisme en rassenwetten onder Hitler. Ondanks een begin van relatieve stabiliteit – zijn vader was een succesvol bedrijfseigenaar – werd Eddie op zijn 18e gedwongen om Duitsland te ontvluchten toen het voor Joden gevaarlijk werd.
Hij keerde echter terug om zijn geliefde te redden, maar werd alsnog opgepakt en gevangengehouden in Auschwitz en Buchenwald. In het boek vertelt hij met schrijnende eerlijkheid over de gruwelen die hij onderging en zag, maar benadrukt vooral hoe hij heeft gekozen voor vreugde, dankbaarheid en menselijkheid, zelfs na zulke diepe waanzin.
Na de oorlog emigreerde hij naar Australië, waar hij een nieuw leven opbouwde, een gezin stichtte en nooit ophield met getuigenis afleggen over de Shoah. Hij noemde zichzelf bewust “de gelukkigste man ter wereld”, niet omdat hij geen pijn kende, maar omdat hij koos voor een leven vol liefde, vergeving en verbinding – ondanks alles.
De kernboodschap van het boek is: “Zorg dat je elke ochtend wakker wordt met een glimlach. De keuze voor geluk is krachtiger dan de macht van haat.” Jaku legt lezers tien levenslessen voor, zoals vergeving, verdraagzaamheid, dankbaarheid en de plicht om nooit te zwijgen tegen onrecht. Zijn verhaal is een krachtig pleidooi voor menselijkheid en hoop.
Recensie
Wat een levensloop heeft de auteur meegemaakt. Het is buitengewoon knap hoe hij heeft kunnen overleven in de kampen van Auschwitz en Buchenwald. Het leven is een keuze, iedere dag opnieuw. Vriendschap en liefde zijn het allermooiste wat een mens kan krijgen en op de been kan houden, ondanks tegenslagen, pijn en vernederingen. En zorg dat je een vak hebt waardoor je onmisbaar bent. Het boek is zeker geen hoogstaande literatuur, maar het is wel een prachtig, inspirerend verhaal.