Boeksamenvatting
‘The Process’ van David Baldacci (Nederlandse titel: ‘Het Proces’) is een rechtbankthriller die zich afspeelt in 1968 in het diepe zuiden van de Verenigde Staten, een periode en locatie gekenmerkt door hevige rassenscheiding en burgerrechtenstrijd. Centraal staan twee advocaten: Jack Lee, een witte advocaat, en Desiree DuBose, een Zwarte advocaat uit Chicago. Zij slaan de handen ineen om Jerome Washington, een Zwarte man ten onrechte beschuldigd van de moord op zijn witte werkgevers, te verdedigen tegen een systeem vol raciale vooroordelen, een bevooroordeelde jury en een openbaar aanklager die de doodstraf eist.
Het boek zet de rauwe realiteit van de rechtsgang in die tijd krachtig neer, met veel aandacht voor de historische context en de persoonlijke dilemma’s van de hoofdpersonages. De spanning en het onrecht van het gerechtelijk proces zijn voelbaar. Naast de juridische strijd speelt er een klassieke “whodunit”-vraag en komt het door racisme verscheurde Amerika sterk naar voren. De combinatie van rechtszaaldrama en sociaal commentaar maakt het boek rijk en indrukwekkend.
Lee en DuBose, twee advocaten die in alles elkaars tegenpolen zijn, vechten samen voor wat ooit onmogelijk leek: een kans op een eerlijk proces en gerechtigheid in een door rassenstrijd verscheurd land.
Over de auteur
David Baldacci is de succesvolle auteur van meer dan 30 thrillers, romans, jeugdthrillers en kinderboeken. Hij werd geboren in Virginia en studeerde politieke wetenschappen aan de Virginia Commonwealth University, waar hij cum laude afstudeerde, en rechten aan de University of Virginia. Tijdens deze periode begon hij met schrijven. Na zijn studies was hij negen jaar werkzaam als bedrijfsjurist en advocaat in Washington D.C. In 1996 debuteerde hij met Het recht van de macht en vanaf dat moment wijdde hij zich geheel aan het schrijven. Baldacci’s werk is in 45 talen vertaald en wereldwijd zijn er meer dan 100 miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht. Zijn debuut Absolute Power werd in 1997 verfilmd door en met Clint Eastwood. Met zijn Wish You Well Foundation strijdt Baldacci samen met zijn vrouw Michelle al jaar en dag tegen analfabetisme.
Recensie
Met de zomervakantie in zicht wilde ik graag een spannend boek lezen. Zoekend in het thriller genre kwam ik dit boek tegen: ‘Het Proces’ van David Baldacci. Het verhaal speelt af in de jaren zestig toen de Amerikaanse maatschappij nog gesegregeerd was tussen Zwart en wit. Ik kan me niet voorstellen dat de Zwarte mensen zo inferieur behandeld werden. Maar het is nog geen 55 jaar geleden dat segregatie ´all over the place´ was in de VS. In 1968 is de segregatie, gebaseerd op de Jim Crow wetten met het motto ´equal but separate´, afgeschaft. Ondanks dat de Amerikaanse burgeroorlog werd veroorzaakt door een politiek meningsverschil over het gebruik van slavernij, heeft het einde van deze oorlog niet geleid tot vrijheid voor de Zwarte bevolking.
Baldacci zet deze ongelijkheid heel goed neer in een beklemmende, meeslepende rechtbankthriller die de strijd om raciale gelijkheid centraal zet én een boeiende mysterieplot biedt, met een bijzondere hoofdrol voor twee zeer verschillende advocaten. Recensenten prijzen de authenticiteit, spanning en gelaagdheid van het verhaal, en noemen het een van Baldacci’s meest indrukwekkende en persoonlijke werken. De uitvoering van het juridische en raciale thema is volgens verschillende recensies “rauw, puur en ongelofelijk eerlijk”, met bewondering voor de uitwerking van de hoofdpersonages. Het boek is verrassend fris binnen Baldacci’s oeuvre, en weet te ontroeren en te raken door de waarheidsgetrouwe weergave van rassendiscriminatie.
Kritiek is er op de soms wat geconstrueerde plotwendingen rondom de dader, maar dat doet volgens de meeste recensenten weinig af aan de kracht van het boek. Wie houdt van rechtszaaldrama’s à la John Grisham of ‘The Lincoln Lawyer’ zal dit boek zeker waarderen.
Als je van legal thrillers houdt, zoals bijvoorbeeld de boeken van John Grisham, dan is ´Het Proces´ een aanrader om te lezen.
Hoofdletter Z voor de aanduiding van Zwarte mensen
Baldacci duidt Zwarte mensen consequent aan met een hoofdletter. Ik begreep niet goed waarom, maar hier is de verklaring (januari 2024).
A watershed moment came in June, when The Associated Press style guide ― which many newsrooms adhere to ― announced Black should be capitalized in “a racial, ethnic or cultural sense, conveying an essential and shared sense of history, identity and community among people who identify as Black, including those in the African diaspora and within Africa. The lowercase black is a color, not a person.”